Nació el 12 de julio de 1904 en Parral, al sur de Chile y fue registrado con el nombre de Neftalí Ricardo Reyes Basoalto. Fue uno de los más grandes poetas chilenos del siglo XX y una figura prominente del movimiento literario conocido como Arte Contemporáneo.
En cuanto a su vida personal se sabe que, a los 13 años, comenzó a escribir poesía y adoptó su seudónimo, inspirado en el poeta checo Jan Neruda.
Después de mudarse a Santiago, la capital de Chile, Neruda continuó su educación en el Liceo Manuel de Salas y luego en el Liceo Alemán de Santiago. Durante su adolescencia, publicó su primer poema en la revista literaria Selva Austral y comenzó a frecuentar los círculos de escritores y artistas de la época. En 1921, a la edad de 17 años, publicó su primer libro de poemas, "Crepusculario".
A medida que avanzaba en su carrera literaria, Neruda se vio influenciado por el movimiento surrealista y comenzó a experimentar con nuevas formas y estilos poéticos. En 1924, publicó su obra "Veinte poemas de amor y una canción desesperada", que se convirtió en un gran éxito y lo consolidó como uno de los grandes poetas de su generación. Este libro, caracterizado por su expresividad y temática amorosa, fue una manifestación de su pasión tanto por el surrealismo como por el romanticismo.
A fines de la década de 1920, mantuvo una relación sentimental con Josie Bliss (a quien recordó en sus memorias), y que en 1930 contrajo matrimonio con María Antonieta Haagenar.
En España nació su hija, Malva Marina, que falleció a los pocos años. Con una cabeza desproporcionada, fruto de una hidrocefalia que anunciaba una muerte irremediable. Su única y legítima hija, fruto de su matrimonio con María Hagenaar Vogelzang -Maruca-, con la que se había casado en Java el 6 de diciembre de 1930, cuando era cónsul de Chile en la isla.
La niña murió a los ocho años, en Gouda, Holanda. La madre, a través del Consulado de Chile en La Haya, avisó a Neruda de la muerte de la pequeña, pidiendo reunirse con él. El silencio fue su respuesta. Tras una etapa plagada de desencuentros, infidelidades de él y de rechazo hacia su hija, en 1936 el poeta dejó definitivamente a su mujer y a la niña para irse a vivir con la pintora Delia del Carril, la Hormiguita.
Las abandonó casi sin dinero en Montecarlo, ciudad a la que llegaron huyendo de la Guerra Civil.
Madre e hija pasaron hambre y penurias. Maruca trabajaba en lo que encontraba, dejando a su niña al cuidado de una familia cristiana. Suplicó a Neruda el envío de dinero para dar de comer a su hija: «Mi último centavo lo gastaré en enviar esta carta», escribió.
Casado con la pintora argentina Delia del Carril, de la que se separó en 1955. En México conoció a la cantante lírica Matilde Urrutia, que sería su última esposa y una persona muy importante en su vida, de quien se separó en 1955. Once años después se casó con Matilde Urrutia, quien lo acompañó hasta su muerte.
Neruda se casó tres veces y tuvo al menos otra media decena de amantes furtivas, que le sirvieron de inspiración para crear los versos de amor más leídos en el mundo.
A lo largo de su vida, Neruda mantuvo una fuerte conexión con la política y se identificó con las luchas sociales y la defensa de los derechos humanos. Durante la Guerra Civil Española, se involucró activamente en el apoyo a la Segunda República y escribió "España en el corazón" en solidaridad con el pueblo español. Más tarde se convirtió en miembro del Partido Comunista de Chile y fue elegido senador en 1945.
En 1971, Pablo Neruda recibió el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer poeta latinoamericano en recibir este prestigioso reconocimiento. Su obra fue elogiada por su profundidad, originalidad y compromiso con la justicia social. A lo largo de su carrera, Neruda escribió más de veinte libros de poesía, incluyendo "Canto General", una epopeya que aborda la historia de América Latina y las luchas de sus pueblos.
El legado de Pablo Neruda ha trascendido su propia vida y ha influido en innumerables poetas y artistas posteriores. Sus poemas han sido traducidos a varios idiomas y continúan siendo leídos y estudiados en todo el mundo. Su estilo poético, caracterizado por la sensualidad, el amor a la naturaleza y la pasión política, ha dejado una marca indeleble en la literatura contemporánea y ha inspirado a muchas generaciones de escritores y lectores.
En reconocimiento a su valor literario, Neruda fue incorporado al cuerpo consular chileno y, entre 1927 y 1944, representó a su país en ciudades de Asia, Latinoamérica y España.
El 5 de mayo de 1934 viajó a Barcelona, donde fue nombrado cónsul. El 6 de diciembre de ese mismo año, dio una conferencia y recital poético en la Universidad de Madrid, presentado por Federico García Lorca.
El 3 de febrero de 1935 se trasladó como cónsul a Madrid. En 1939 fue nombrado cónsul para la emigración española, con sede en París; viajó a Francia pasando por Montevideo, donde asistió como delegado de la Alianza de Intelectuales de Chile al Congreso Internacional de las Democracias. De abril a julio, realizó gestiones en favor de los refugiados españoles; a una parte de ellos los embarcó en el «Winnipeg», que llegó a Chile a fines de ese año.
En abril de 1942 se trasladó a Cuba. El 30 de septiembre hizo la primera lectura del poema "Canto de amor a Stalingrado", cuyo texto, reproducido luego en afiches, se fijó.
Publicó en revistas literarias "América, no invoco tu nombre en vano", del Canto general.
Neruda y la política
En 1927 fue nombrado cónsul en Rangún, Birmania, y así comenzó su carrera diplomática.
Fue cónsul de Chile en varios países de Oriente, en Barcelona y en Madrid (1934-1937), donde entró en contacto con los poetas de la Generación del 27.
En su estancia en España se comprometió políticamente con la causa republicana, por lo que fue destituido de su cargo.
Luego viajó a París, y más tarde regresó a Santiago de Chile. Volvió a la capital francesa como cónsul, cargo que también desempeñó en México. Entre 1943 y 1945 estuvo de nuevo en su patria, y este último año se integró al Partido Comunista, por el que fue designado senador, en donde permaneció hasta 1948.
Debido a su profundo compromiso político, denunció la corrupción política, por lo que tuvo que vivir en la clandestinidad hasta que consiguió salir del país, yéndose para la argentina. Después, viajó por Polonia, Hungría y la URSS.
En 1969, tras volver a su país, presentó su candidatura a la presidencia de la nación, aunque se retiró en 1970 a favor de su amigo Salvador Allende (quien fue elegido en 1973). Al renunciar se fue a París, donde ejerció como embajador de Chile (1970-72).
Muerte de Neruda
En 1973 volvió a su patria, y el 23 de septiembre (al poco tiempo de instaurado el golpe de Pinochet), Neruda, quien había regresado enfermo, murió.
Pablo Neruda falleció en Santiago el 23 de septiembre de 1973, solo doce días después del golpe de estado de Pinochet. Como obra póstuma, se publicaron en el mismo año de su fallecimiento sus memorias con el nombre de Confieso que he vivido.
Se admitió a trámite una querella presentada por el Partido Comunista para investigar si Neruda fue asesinado o murió debido al cáncer que padecía. Según el relato oficial de los hechos, falleció en la clínica Santa María, de Santiago, debido a un avanzado cáncer de próstata. Manuel Araya, chófer de Neruda, declaró en una entrevista a la revista mexicana "Proceso" que murió asesinado por un médico que le puso una inyección y no debido a un empeoramiento del cáncer que padecía.
Su sobrino, Rodolfo Reyes, no aceptó la resolución emitida por el director del Servicio Médico Legal de Chile, Patricio Bustos, quien dio a conocer los resultados de los exámenes toxicológicos realizados en EE.UU. y España, que descartaron que el poeta hubiera sido envenenado y confirmaron que falleció a causa de un avanzado cáncer de próstata.
