Carnavales de Maturín - Maturín de ayer

Nadie sabe con exactitud cuando fue que empezaron celebrar el carnaval de Maturín.  Algunos entendidos dicen que todo se remonta a 1920 pero no hay nada oficial que lo certifique.

Personalmente recuerdo muchas cosas de los carnavales de los tiempos de mi niñez. Recuerdo claramente que para la década de 1960, las personas celebraban el carnaval jugando con agua y otras sustancias.

Era algo tan popular y común que las personas evitaban salir a la calle en esos días por el temor a ser mojado o pintado.

Recuerdo que habían personas que se pintaban todo el cuerpo de negro con algo que llamaban "negro humo" y con tan solo un traje de baño, esgrimían un gran tridente con el que amenazaban a las personas.

En ocasiones, estos llamados diablos danzantes que andaban a toda hora por las calles, entraban a la fuerza en las casas y mojaban y pintaban a todos sus habitantes sin importar si eran hombres, mujeres o niños.

De la misma forma que andaban los diablos por la calle, también habían muchos camiones cargados de personas con sendos tambores llenos de agua que pasaban frente a las casas y mojaban a todos los que estuviesen sentados en la acera.  Era sabido que aquel que en esos días de carnaval estuviese fuera de su casa a cualquier hora podía ser mojado. 

En esa época, la elección de la reina de carnaval era un evento extraordinario y como tal era manejado.  La elección se realizaba en el antiguo estadio 23 de enero y era de entrada libre.

Poco a poco todo esto fue cambiando.  Para la década de 1970, los eventos tenían mejor organización y se empezaron a realizar los desfiles en la Avenida Bolívar en dónde participaban las empresas privadas y públicas. Desde ese entonces quedó prohibido por orden de la gobernación el juego de carnaval con sustancias distintas al agua y se puso como hora tope las 2:00 de la tarde a fin de permitir que las personas pudieran acudir a las 3:00 de la tarde a ver el tan esperado desfile sin preocupaciones.

Esta orden fue recibida de buena manera y sin darnos cuenta nos encontramos con unos carnavales muy bien organizados que se hicieron referencia en el oriente del país, desplazando del puesto que había mantenido hasta ese momento los carnavales de Carúpano y El Callao.

De esta manera, en tan solo un par de años, los carnavales adquirieron el estatus de internacionales debido a la gran cantidad de turistas que arribaban a la ciudad para esos días.  Junto a los turistas habían una gran cantidad de comparsas, hermosísimos trajes individuales y enormes bandas secas de universidades de muchas partes del país que acudían para participar en por lo menos uno de los desfiles programados por la Junta de Carnaval.

Para esos desfiles, las carrozas iban preparadas con tambores llenos de una mezcla papelillos y caramelos que arrojaban a los espectadores apostados a cada lado del trayecto de la toda la avenida Bolívar.

De esa manera fue que personajes como la reina eterna (Carmen Reyes) o La abuelita Carmen como le decían sus conocidos y vecinos del barrio Periquera de Maturín.

El Cantinflas de Maturín (Fedor Aristimuño) residenciado en La Cruz de la Paloma y quien al igual que Carmen Reyes hacía su presentación religiosamente en los desfiles de carnaval.

Hay que destacar que los organizadores ganaron experiencia con cada desfile en donde con acierto fueron corrigiendo los errores cometidos, por ello, cada nueva temporada de carnavales y sus desfiles eran mejores que los anteriores.

En un principio, era necesario y obligatorio que cada comparsa o carrosa llevara consigo su propia música con la que sus integrantes bailaban.  Luego la ambientación musical quedó a cargo de las muchas minitecas locales que colocaban sus equipos a cierta distancia, la una de la otra y hacían sonar cada una, la música que su DJ quería, pero cuando llegaron las emisoras de radio FM, los organizadores asignaban un día a cada emisora registrada que se encargaría de la ambientación y las minitecas solo deberían usar sus equipos para reproducir la transmisión de la FM haciendo de esa forma que los espectadores y participantes del desfile escucharan un solo tema musical sin importar su ubicación en el recorrido.  Así transcurrieron más de dos décadas de los carnavales internacionales de Maturín.

Para esa época intermedia entre 1975 y 1985, se hizo popular que los vecinos de una calle, la cerraran y después de decorarla, la convirtieran en un templete.  Fue de ese modo como se hicieron famosos los templetes de Palo Negro, Junín, Las Palmeras, Las Brisas y Chimborazo.

Para la década del 2000, la grave situación económica que se iniciaba en el país había hecho bien su trabajo y para esos años ya las calles no eran decoradas y los altos costos de los materiales hacían imposible la fabricación de nuevos y mejores trajes individuales o para las comparsas, haciendo que muchas repitieran los trajes de la temporada anterior, degradando así la calidad del espectáculo y provocando la ausencia del turismo.

De igual forma, los famosos templetes desaparecieron y las calles dejaron de ser decoradas.  Hoy en día, los desfiles continúan realizándose, pero ya no lo hacen en la avenida Bolívar sino en la Raúl Leoni y las personas siguen acudiendo como siempre a disfrutar de cada uno de los desfiles del carnaval.  

Por:

Miguel E. Molano

Escritor.