La virgen del Carmen es conocida mundialmente por muchos nombres: Nuestra Señora del Carmen, Virgen del Carmen, Santa María del Monte Carmelo, etc.
Todos los nombres hacen referencia a la misma representación de María siempre virgen. Es necesario aclarar que, la virgen es una sola, sin embargo se conoce con diferentes nombres según la forma en que se haya presentado frente a algún creyente.
En el caso específico de la Virgen del Carmen, cuentan las historias que, una asociación de ermitaños guiados por las enseñanzas del profeta Elías se asentó en el jardín de Israel, específicamente en el lugar conocido como Monte Carmelo.
Según cuenta la historia, en el año 1251, específicamente un 16 de julio, se apareció la virgen ante San Simón Stock, quien había estado rogando porque le fuese concedido un don especial.
La virgen entregó a Simón unos escapularios que en adelante, debían ser usados por todos los miembros de su orden. Unidos a la promesa de que quien los utilizara no sentiría el fuego del infierno pues sería salvado por ella.
A partir de ese momento, gracias a la experiencia vivida por San Simón Stock, la virgen se dio a conocer como la Virgen del Carmen o la señora de Monte Carmelo.
Con el tiempo, la virgen de monte Carmelo se ha convertido en una de las vírgenes más veneradas por el fervor católico. Ha sido nombrada patrona de muchas ciudades a nivel mundial, sobre todo en Europa. Cada una de estas localidades celebran la aparición de la virgen, fervientemente con festividades, todos los 16 de julio de cada año.
Características de la imagen
La virgen del Carmen es representada con un niño en brazos que representa al propio Jesús. Y en su otra mano una réplica del escapulario entregado a San Simón. Al igual que ocurre con todo, el tiempo ha hecho su trabajo y la iglesia ha permitido que aparezcan algunas variaciones de la imagen de la virgen, en cuanto a estética y postura, pero siempre manteniendo sus rasgos principales.
¿Qué es el escapulario de la imagen de Monte Carmelo?
Lo que en la actualidad se conoce como escapulario no es igual a lo que en la antigüedad representaban los objetos entregados por la virgen a San Simón. Más bien podemos decir que adquirió otro significado en donde se comparte el término para dos cosas. El primer significado, se refiere a la vestimenta que utiliza una orden carmelitana antigua.
Mientras que el segundo término, se refiere a una reliquia tipo collar que hace alusión o es una variación del simbolismo de los hábitos de la orden.
Debemos aclarar que, los hábitos como tales, dentro de la vida católica, son utilizados por personas pertenecientes a órdenes religiosas. Entre estas se puede mencionar a los monjes y monjas. El significado de estas prendas es una muestra de la devoción que la persona tiene por Dios y por la virgen del Carmen.
Los hábitos de la orden de los carmelitas se componen de dos partes o cubiertas de tela que tapan ambas partes del torso respectivamente. Unidos por una cinta que pasa sobre las escápulas y de allí proviene el nombre de escapulario.
La utilización de estos hábitos genera una recompensa que fue prometida por la virgen el día de su aparición en monte Carmelo. Por esto se creó una forma de que los fieles no ordenados también pudiesen obtener la recompensa. Aquí fue donde nació la versión del escapulario como un collar con dos imágenes religiosas. A un lado la Nuestra Señora del Carmen y del otro lado el sagrado corazón de Jesús.
No se conoce con exactitud en qué momento se hizo la adaptación, sin embargo, esta fue aprobada por la iglesia indicando que se trata de un símbolo de fe y devoción. En el año 1322 el papa Juan XXII sacó una bula papal reconociendo la promesa hecha por la virgen. Sin embargo desde 1613, la santa ha negado formalmente esta afirmación.
En Venezuela, la virgen de Monte Carmelo, es considerada la patrona del ejército, la patrona de los pescadores y la patrona del mar.
Es común que las comunidades de creyentes ubicadas en las islas o ciudades frente al mar, organicen eventos en donde durante una procesión, se pasea una imagen de la virgen del Carmen en un bote, frente a las costas, seguido por un sin número de otros botes decorados con flores.
