Traigo un ramillete e flores
lo traigo para San Juan
de diferentes colores
para adornar el altar
y un repicar de tambores
que no podía faltar…
Así dice uno de los tantos cantos que en el fervor los devotos improvisan a San Juan. La fiesta en honor al Bautista en Venezuela de acuerdo al Calendario católico se celebra el 24 de junio todos los años, es una de las celebraciones de mayor raigambre popular que abarca además de Caracas, muchos estados del país como Miranda, Aragua, Carabobo, Falcón, Guárico, Yaracuy, Sucre, Bolívar, La Guaira, entre otros, sin embargo, es en Barlovento y en poblados de la costa, donde con mayor devoción y pasión se desarrolla.
Está celebración de herencia europea tiene influencias bien marcadas de los negros traído de África, esclavizados en haciendas cacaoteras y plataneras que esperaban el 24 para volcar las frustraciones con los golpes de tambor. Un día de libertad, de igualdad y donde se entregaban a celebrar, manifestando en la música, el canto ritual y las expresiones sincréticas parte de su resistencia cultural, y que se conservan aún, en comunidades afrovenezolanas libres, que el tiempo de la colonia, y la dominación no pudieron soterrar.
Es necesario recordar que, con la llegada de los españoles a estas tierras, además de imponer su idioma y otras costumbres, también imponen el santoral que desde Roma tenían instituidos, por lo que el 24 de junio corresponde a San Juan Bautista, día celebrado también en muchas partes del mundo, pero, ¿Quién fue este santo y por qué se relaciona con las lluvias, con el fuego, con la buena suerte y con las buenas nuevas? En la Biblia encontramos las respuestas.
El Bautista:
A Juan el Bautista le tocó la misión de anunciar la venida de nuestro señor Jesucristo, considerado el precursor de Jesús o mensajero de El Mesías, su misión era preparar el camino para su llegada, así en varias ramas del cristianismo es considerado como uno de los más grandes profetas. Dice la Biblia que erigió del Jordán para bautizar y dar sermones y es allí donde se encontró con Jesús de Nazaret, quien le pidió lo bautizara (Mateo 3:13-17) este fue el primero en identificar a Jesús como “el cordero de Dios que quita el pecado del mundo”.
San Juan Bautista, también es conocido por ser hijo de los santos Isabel (prima de María) y Zacarias (un sacerdote), quienes lo concibieron en su vejez, no podían tener hijos; se dice que cuando Juan nació su padre mandó a encender una gran hoguera para anunciar ese nacimiento, símbolo que también incorporan algunas regiones que hoy festejan.
Cómo se celebra San Juan en Venezuela
Cada región tiene sus rituales para venerarlo y celebrarlo. En los pueblos venezolanos San Juan es llevado al agua para rememorar el bautismo, en los pueblos con costas es llevado al mar y al rio donde no hay, existe la creencia que cuando el santo se introduce al agua esa agua es bendita y los creyentes se bañan para llenarse de buenas energías.
En la costa también utilizan el fuego, hacen fogatas a la orilla de la playa y tienen la creencia que el fuego los purifica.
De esta manera las comunidades africanas en nuestro país, incorporan a San Juan y le dan doble significación milagrosa sobrenatural (deidad, mítico), y por el otro, un hombre común, que participa de las alegrías y angustias de los humanos, el que le cumple lo que piden.
En la región de Barlovento, San Juan y su celebración tiene mayor arraigo, en especial el pueblo de Curiepe, primer pueblo fundado por negros libres, sus habitantes empiezan la celebración el día 23 de junio con repiques de tambores y en muchos hogares le hacen altares donde colocan el mejor cacao traído de las haciendas, flores y dulces. El día 24 después de la misa acompañan al Santo tocando los tambores por las calles del pueblo, y lo van saludando con banderas y pañuelos multicolores y cada cierto tiempo se los asistentes se detienen para expresar a grandes voces su reconocimiento al santo que en este caso es un niño.
Las cofradías y parranderos de San Juan realizan todo el recorrido, tocando los tambores, con el golpe conocido como sangueo, con este, veneran al santo en su procesión, un ritmo suave y que en el baile el hombre hace como que acosa a la mujer y esta lo va empujándolo intentando separarse, se dirigen a la casa de donde lo sacaron y el día 25 se realiza el encierro.
Los principales instrumentos utilizados en Barlovento son diferentes tambores afrovenezolanos: el tambor redondo o culo e´ puya, mina junto a la curbata, las guaruras o trompetas de caracol y las maracas.
En la novela titulada “Nochebuena Negra” el autor Juan Pablo Sojo, hoy considerado el padre de los estudios afrovenezolanos, en la perspectiva “desde adentro” describe de manera cuidadosa como se realizaba la fiesta a San Juan y como en esa fecha tan esperada, se olvidaban de jerarquías y diferencias y solo se entregaban a los cantos, el baile y los tambores:
«…24 de junio ¡noche Buena de San Juan! El tambor repica en los solares. Su gran voz de sonoridades sagradas, vibran en la médula de todos, como una gran voz venida de los ancestros a congregar el clan. En los solares, el mina repica ¡bam, bam, quipán, bam, bam! Las mujeres estrenan fustanzones rojos y floreados; estrenan pavas capayeras y alpargatas del Tuy. Los hombres se bañan las once del Día, para ponerse de buena, y las muchachas núbiles echan huevos en un vaso de agua y agujas nuevas para ver la suerte que les guarda el destino…Los tambores repican bajo el sol de los patios para afinar el temple de los cueros…El mina con su curbata; el cul´epuya, con su bordón, su tiple y su pujao. Los sombreros se adornan con cintas y flores, los cuellos con pañuelos de seda alegres…» (p294)
Cuando contrastamos la celebración de hoy con la obra publicada hace más de noventa años, sin dudas se puede notar que, el culto a San Juan ha estado asociado a una serie de creencias populares que aún se practican, como por ejemplo: cortarse el pelo, echar las aguas, verter un huevo de un vaso lleno de agua a la media noche, para luego leer o interpretar las figuras que se forman, dependiendo de lo que la persona este pidiendo, a veces sale un barco si va a viajar, un vestido de novia si se va a casar, o si va a morir, de manera que aquí también se han utilizados ritos religiosos, expresiones provenientes de tradiciones europeas y otras de la imaginación de los negros esclavizados, para de esa forma reafirmar su pertenencia y mestizaje.
San Juan como fiesta de gran contenido espiritual y cultural fue declarada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, ciencia y la Cultura – Unesco- el 14 de diciembre del 2021 como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, esta decisión contribuye a consolidar y proyectar de manera internacional una de las tradiciones más populares y queridas de Venezuela, herencia de nuestros antepasados.
Referencias bibliográficas:
https://www.diariolasamericas.com/cultura/fiesta-san-juan-venezuela-entra-patrimonios-inmateriales-n4239026
https://www.mundodeportivo.com/uncomo/fiesta/articulo/cuales-son-las-fiestas-tradicionales-de-venezuela-20254.html
https://www.pinterest.com.mx/pin/807481408182605595/
https://larepublica.pe/datos-lr/venezuela/2023/06/23/noche-de-san-juan-en-venezuela-2023-rituales-como-se-celebra-y-que-se-hace-el-23-de-junio-en-venezuela-san-juan-bautista-lrtmv-1335196#google_vignette
